Compresoarele de aer utilizate în mod obișnuit includ compresoare cu piston-, tip-surub (care sunt subdivizate în variante cu dublu-șurub și variante cu un-șurub), compresoare centrifuge, cu palete rotative și spirale. Definițiile pentru aceste diferite tipuri de compresoare sunt furnizate mai jos. Anumite alte tipuri de compresoare-cum ar fi pompele cu came, cu diafragmă și difuzie-au fost omise din această listă datorită aplicațiilor lor specializate și dimensiunilor relativ compacte.
Compresor cu deplasare pozitivă-Un compresor care crește presiunea gazului prin modificarea directă a volumului ocupat de gaz.
Compresor cu piston-Un tip de compresor cu deplasare pozitivă în care elementul de compresie este un piston care suferă o mișcare alternativă în interiorul unui cilindru.
Compresor rotativ-Un tip de compresor cu deplasare pozitivă în care compresia se realizează prin mișcarea forțată a elementelor rotative.
Compresor rotativ cu palete-Un tip de compresor rotativ cu deplasare pozitivă în care paletele axiale alunecă radial într-un rotor care este montat excentric în interiorul unei carcase cilindrice. Aerul prins între palete este comprimat și ulterior evacuat.
Lichid-Compresor cu inel-Un tip de compresor rotativ cu deplasare pozitivă în care apa sau un alt lichid acționează ca un piston pentru a comprima și, ulterior, a descărca gazul.
Roots Blower (Compresor cu dublu-lobi)-Un tip de compresor rotativ cu deplasare pozitivă în care două rotoare de tip Roots-interconectate captează gazul și îl transportă de la portul de intrare la portul de ieșire. Nu are loc compresie internă în acest tip.
Compresor cu șurub-Un tip de compresor rotativ cu deplasare pozitivă în care două rotoare cu lobi elicoidali se întrepătrund pentru a comprima și a descărca gazul.
Compresor dinamic-Un tip de compresor rotativ care utilizează un flux continuu de gaz, în care lamele rotative-de mare viteză accelerează gazul care trece prin ele, transformând astfel energia cinetică în energie de presiune. Această conversie de energie are loc parțial în interiorul lamelor rotative în sine și parțial în difuzoarele staționare sau paletele de retur.
Compresor centrifugal-Un tip de compresor dinamic cu unul sau mai multe rotoare rotative (de obicei echipate cu palete la periferie) care accelerează gazul. Fluxul de gaz primar este radial.
Compresor axial-Un tip de compresor dinamic în care gazul este accelerat de un rotor prevăzut cu palete. Fluxul principal de aer este axial.
Compresoare cu flux mixt--De asemenea, clasificate ca compresoare dinamice-dispun de rotoare a căror geometrie combină caracteristicile atât ale modelelor centrifuge, cât și ale celor axiale.
Compresoare cu jet-Folosește un jet de gaz sau abur cu viteză mare-pentru a antrena gazul de admisie, transformând ulterior viteza fluxului de gaz amestecat în presiune într-un difuzor.